Najbardziej zalecanym sposobem instalacji frameworka Yii jest instalacja przy użyciu composera,  ponieważ umożliwia instalowanie nowych rozszerzeń lub aktualizację Yii po prostu uruchamiając pojedyncze polecenie.

Standardowe instalacje Yii powodują pobranie i zainstalowanie szablonu ramowego i szablonu projektu. Szablon projektu jest działającym projektem Yii realizującym podstawowe funkcje, takie jak logowanie, formularz kontaktowy itd. Kod jest zorganizowany w zalecany sposób. Dlatego może służyć jako dobry punkt wyjścia dla Twoich projektów.

Jeśli nie masz już zainstalowanego Kompozytora, możesz to zrobić, postępując zgodnie z instrukcjami zamieszczonymi na stronie getcomposer.org.  W systemie Windows pobierzesz i uruchomisz program Composer-Setup.exe. Z zainstalowanym kompozytorem można zainstalować Yii, uruchamiając następujące polecenia w folderze dostępnym przez Internet:

composer global require "fxp/composer-asset-plugin:^1.3.1"
composer create-project --prefer-dist yiisoft/yii2-app-basic basic

Pierwsze polecenie zainstaluje wtyczkę zasobów kompozytora, która pozwala zarządzać zależnościami pakietów bower i npm za pośrednictwem programu Composer. Musisz tylko raz uruchomić to polecenie. Drugie polecenie zainstaluje najnowszą stabilną wersję Yii w katalogu o nazwie basic. Jeśli chcesz, możesz wybrać inną nazwę katalogu.

Instalowanie Yii z pliku archiwum obejmuje trzy etapy:

1. Pobierz plik archiwum z witryny yiiframework.com.
2. Rozpakuj pobrany plik do folderu dostępnego w sieci Web.
3. Zmodyfikuj plik config / web.php, wprowadzając sekretny klucz dla elementu konfiguracyjnego cookieValidationKey (jest to wykonywane automatycznie, jeśli instalujesz Yii przy użyciu Composera):

// !!! insert a secret key in the following (if it is empty) - this is required by cookie validation
'cookieValidationKey' => 'enter your secret key here',